Page 36 - Rotary Oggi luglio-agosto 2023

nota anche come Spedizione Balmis, non si limitò a portare
e distribuire il vaccino nelle terre d’oltremare dell’impero
spagnolo. Essa pose le basi su cui, da allora, poggiano tutte
le grandi campagne vaccinali: la conoscenza della malattia e
dei rimedi (Balmis distribuì più di 4000 tra libri ed opuscoli
informativi sul vaiolo, in gran parte da lui stesso redatti e
finanziati), la logistica (furono istituiti veri e propri centri
vaccinali nelle città più importanti) e, soprattutto, la diffu-
sione dei valori universali di carità, filantropia e solidarietà.
La campagna ebbe grande risonanza fin da subito. Jenner,
scrisse di essa: "non credo che gli annali storici forniscano
un esempio di filantropia altrettanto nobile, ed altrettanto
imponente” e, qualche anno più tardi, il grande geografo
ed esploratore tedesco Alexander von Humboldt, coglien-
done mirabilmente il messaggio innovativo, così la ricordò:
" Questo viaggio di Balmis sarà memorabile negli annali
della storia. Gli indigeni allora videro per la prima volta che
quelle stesse navi che contenevano strumenti di distruzione
e di morte portavano all'umanità il germe del sollievo e della
consolazione”. Più recentemente, nel 2010, questa prima
campagna vaccinale su base planetaria è stata narrata dalla
scrittrice madrilena Almudena de Arteaga con il romanzo
Los Angeles Custodios che ha ispirato il film “22 Angeles”
di Miguel Bardem del 2016. Si calcola che siano state più di
500.000 le persone vaccinate durante questa prima campa-
gna vaccinale della storia e che milioni di vite umane
siano state salvate dalla diffusione del mes-
saggio di solidarietà e
dalla nascita, sempre più
numerosa, di “comitati
sanitari” e di veri e propri
centri vaccinali in tutte
le regioni toccate dalla
spedizione. La conclu-
sione del racconto per
gli amici del Rotary di
questa incredibile storia,
spetta, come l’inizio, al
dott. Canseco, che qual-
che anno dopo l’inizio
della campagna Polio
Plus così ricordava il
suo ispiratore : “Bal-
mis: il precursore dei
programmi di immunizzazione di massa e, sicuramen-
te, l'ispirazione di tutti i programmi a beneficio dell'umanità”.
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